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光环：玛瑙星的幽灵（第二十三章）

时间 :2023-03-11 10:54:41   来源 : 哔哩哔哩

第五部分

蓝队

第二十三章

2552年11月3日 1350时（军事日历）


(相关资料图)

太阳系，地球

加勒比海，古巴海岸附近

蓝队——斯巴达战士-104、058以及043——坐在鹈鹕号的“血液样本槽”上，随着运输机呼啸过海面，以几米的高度低空掠过。船尾的舱门拉低，只能开启一半，因为被一发等离子弹熔化了液压系统。弗雷德看着运输机背后被喷射引擎激起的滚滚浪花，很高兴自己能在水面上观赏，而不是沉在海平面底下。

蓝队在过去两个星期一直被部署参与众多零重力状态的军事行动，击退在地球轨道上方的星盟船舰。然后他们被派往南极的埃里伯斯火山，他们用一枚浩劫战略核弹瓦解了星盟部队的挖掘行动。然后，他们又被调派到尤卡坦半岛的海边去游泳。星盟部队一直在海底东找西找，不晓得在找些什么东西。究竟是什么——圣物遗址，还是地质样本——没有人知道，而且也不重要。重要的是，证诸史实，一旦让他们找到了他们想要的东西，星盟就会按照惯例地将该星球夷为平地，以消除“猖獗为患”的人类。

蓝队已阻挡了这两次的行动。

弗雷德看着海面上，不知道这个和平还能维持多久，还能阻止从太空步步逼近的星盟部队多久。他的目光落在鹈鹕号的波纹甲板上。这甲板没有辜负它“血液样本槽”的绰号——斑驳的血迹，多少弟兄的鲜血已凝结成暗红色。今天又折损了不少优秀的士兵。

在他的抬头显示器上，战略地图显示前方就是古巴海岸的边缘。弗雷德吐了一口气，甩去脑子里的千头万绪。运输机正在接近他们的第三个目标：百年轨道电梯。

根据零星接获的报告，星盟部队早已入侵该设施……早在他们与百年轨道电梯的控制中心失去联系前。

弗雷德站起来活动一下筋骨。琳达和威尔也跟着起身，意识到他们短暂的休息时间已经结束了。

琳达打开他们从墨西哥市附近的塞贡多·特拉基地搬来的一个板条箱。里头有一把全新的SRS99C狙击步枪。她迅速拆解，清理每个零件，涂上石墨润滑剂，再重新组合起来，务求每个机械细节均十分精准。然后，她细看神使N型变种瞄准器，又加装在步枪上，并用一组精密的螺丝刀加以调整。

威廉撕开一箱弹药，装上弹匣，按照杀伤弹和穿甲弹等类型来分类排序。

弗雷德打开一个外号“蛋盒”的箱子，将破片和震荡手雷分成三袋。

他发现了一台ONI数据平板，并打开来看。里面有新版的星盟语与英语翻译矩阵，以及最新的ONI入侵和反入侵软件。承蒙科塔娜将程序更新过。他随手扔进他的袋子里。

在驾驶舱内，“老烟枪”劳拉·唐纳中士负责驾驶，而她的机工长吉姆·希金斯下士正在玩弄着通讯器，试图过滤太空和地面的行动报告。唐纳吹了一个黑色的泡泡，继续咀嚼那烟草口香糖，这玩意儿虽然是走私货，但在军士飞行员之间非常受欢迎。

“那么，”唐纳对希金斯说道，“琥珀衣号追着那该死的星盟战舰，还一路跟进了跃迁空间！新蒙巴萨被夷为平地了，我不知道那些裂下巴的怪胎们在找什么，但他们在找到后肯定没有多做耽搁——我听到的就这样啰！连中央司令部的频道都断线了。情况肯定不会太乐观。”

弗雷德看着琳达和威尔。

琳达做了个横劈的简短手势，示意大伙儿“保持冷静”。

他们不可能去担心整个大局的战略。他们必须专注在他们的部分。保住轨道电梯，这场战争只能靠着一次赢得一场战役来取得进展。

弗雷德窥探着前方的古巴海岸：滚滚的浪花和白色的沙滩。

鹈鹕号呼啸掠过盘根错节的丛林上方。远处五十千米外是一条从地面延伸到云端的直线：UNSC的“百年轨道电梯”，或者如同当地人所称的：“Tallo Negro del Maíz”，亦即“黑玉米秆”。

这里已经有两百年的历史，过时而老旧，但却是地球上少数幸存的能进行繁重的起重工程的轨道电梯。在过去的两个星期内，原本是作为和平用途的核装置被运到古巴。最近的军事行动频繁，已经耗尽了UNSC的核武储备，而这些较为老旧的、低当量的核弹就是他们仅存的硕果了。

唐纳中士接着说：“所以啰，星盟的舰队真的开始入侵我们的轨道防御系统，局势愈演愈烈。与第二、第七以及第十六舰队大小冲突不断。”

“只要等离子炮火别开始往下洒就好。”希金斯回答道。

唐纳停止咀嚼她的口香糖。“前方有好几道不明图像。星盟的妖姬号。哇——”她伸长脖子往上看。

弗雷德走进驾驶舱，顺着她的目光看去。轨道电梯上方，悄悄地掠过一片朦胧的云层当中，只看到成双的两个点——每一个点都是一点五千米长的星盟战舰——逡巡在轨道上。

“妈的他们到底在上面做些什么？”唐纳喃喃道。

星盟在轨道上部署支持火力，让此次的任务更加棘手。地面部队可能有空中支持，厚重的盔甲或火炮。

但星盟并不需要这个轨道电梯来输送入侵部队。他们可以直接降落他们的船舰，或是使用重力光束。为什么他们会出现在这里？蓝队必须移动到更近一点的位置，才能洞悉星盟的阴谋。

弗雷德研究雷达上的画面。“星盟妖姬号的巡逻模式出现一个漏洞。”他拍了拍屏幕的一个角落。“把我们送到这里，我们再徒步走进去。”

“你说了算，”唐纳半信半疑地说道。她油门一催，鹈鹕号加速，并且下降，对着那一片棕榈树一路披荆斩棘地飞过去。

“准备好紧急空投，斯巴达战士们。”鹈鹕号盘旋下降，沉入丛林里。“需要我载你们一程的话，别忘了呼叫一声，蓝队。祝你们狩猎愉快。”

弗雷德，琳达和威尔抓起自己的装备，从后面跳出来，落在六米下方的沙地上。

鹈鹕号呼啸着飞走了。

弗雷德指着东北方，他们默默地穿过热带灌木丛，进入“黑玉米秆”的阴影部分。

到了距离电梯五百米处，丛林被清得一干二净，取而代之的是混凝土、沥青和仓库。耸立着一台台的货柜起重机，而不是椰子树。

弗雷德先是听到星盟圣甲虫号攻击平台笨重的脚步声。接着看到一只拖着笨重步伐的巨兽，撞进一间仓库里，像撕开纸巾一样地穿透铜墙铁壁。

“麻烦来了。”他透过小队频道喃喃道。

“说不定是个好机会。”威尔反驳道。

琳达没有说出她自己的意见，只是将棕色和绿色的布条有条不紊地包裹住她那把全新狙击步枪的枪管。她隐身在灌木丛里，打开神使瞄准器，调整视距。

“UNSC人员倒地，”她报告道。“热图像仪显示是冷的，全都死了。六名——不，十二名星盟分成四人一组……在搬运集装箱。不是精英。全都是鬼面兽。”

弗雷德犹豫了一下，想起他们到“不屈之祭司”出任务时，遇上那种长得像大猩猩的生物。光是一只鬼面兽就和穿着雷神之锤盔甲的约翰陷入苦战……缠斗许久之后，还差一点惨遭毒手。尽管不像星盟猎人那么难应付，但至少猎人一次只会出现两名。

“他们要去哪里？”弗雷德问道。

她调整瞄准器的焦距。“电梯。他们已经将一台上升的载货车装了半满。”

“切换到中子探测器。”弗雷德建议道。

琳达扭动神使瞄准器上的表盘。“侦测到货柜是热的。”她证实道。

“核武器？”威尔说道。“星盟不使用核武器。他们有勒令严禁使用‘异教徒’的武器。”

他说的没错。弗雷德见过精英，在耗尽所有的弹药后，他们宁愿束手就擒，也不愿触摸在他们脚边装满弹药的UNSC突击步枪。

但鬼面兽毕竟与精英不同。

“估计十分钟后，货车满载往上送。”琳达说道。

弗雷德必须尽快想出个奇招，否则就干脆采取行动。不，他忍住贸然行动的冲动。最好想清楚，至少部署好战术，绝不能带着他的小队仓促冲进去。

“我们可以拿下那十二只鬼面兽，”威尔说道。“琳达狙杀他们，我们可以进去，一次搞定一个。”

“太慢，”弗雷德对他说道。“他们会送来援军。货车可以沿着黑玉米秆一路往上，我们根本来不及搞定。”

琳达慢慢移动她的瞄准器。“发现一个停车场。有疣猪号、卡车，装甲运兵车……还有一辆油罐车。”

弗雷德和威尔互相换了个眼神。

“真是老派的造反策略，”弗雷德喃喃道，“但我喜欢。琳达，帮我们制造一个缺口。威尔，你拿那台油罐车去当圣甲虫号的见面礼。我负责搞定那台货车。你们两个在事成后跟我碰面。”他深吸了一口气，回想这些怪物有多么难应付。“他们使用榴弹发射器，”他对他们说道，“他们太强壮，又很凶猛，我们很难在近距离搏斗占到便宜。试着在射程范围给他们头部一枪。”

“明白。”威尔说道。

琳达只用绿色状态灯闪了闪，以示回复。她正进入狙击前屏除一切杂念，心如止水的禅定状态。

弗雷德对威尔点点头，他们沿着灌木丛边缘往相反的方向跑去。弗雷德在距离琳达位置一千米处时停下来，然后送出他的绿色状态显示信号。

片刻后，威尔的状态显示灯也亮起绿色。

弗雷德又检查了一次他的突击步枪，他的备用弹匣，然后绷紧神经，准备好冲出去。

三只正在巡逻的鬼面兽沿着该设施边缘移动。他们天性机灵，随时隐身在阴暗处，来回巡视，边用鼻子东嗅西闻。

远处传来三声呛咳声——三道血光飞溅——三只鬼面兽，每个都少了右眼，他们丑恶的嘴脸也缺了一大部分，倒地不起。

琳达并没有捎来警告信号，可见得她视线范围内没有发现其他目标。她很快重新定位到更高的位置，取得更好的视野。

现在该轮到弗雷德上场了。

他迅速跑向基地，然后沿着仓库角落闪躲——差一点撞上朝他的位置奔来的鬼面兽。

对方峨然矗立在他前方，全身是一块块壮硕的肌肉，灰蓝色宛如犀牛一样厚实的皮。

弗雷德不假思量，立即朝对方开枪，连续射光一整个弹匣，全打在大块头的心脏部位。

鬼面兽冲向他，毫不胆怯。

弗雷德迎向一阵猛攻的野兽，他用步枪枪托打在对方粗壮的脖子上。居然奏效了。

鬼面兽步伐蹒跚地直往后退，哀声连连。

弗雷德又用剩下的几轮子弹射进鬼面兽张开的大嘴。

鬼面兽咆哮着，一口牙齿被打得寸断，还有火药味在里头闷烧着，才踏出两步……就在弗雷德面前跌下来。

弗雷德本能地又赶紧将他的MA5B重新上膛，舒缓急促的呼吸。顺手抓起了鬼面兽那把装有刀头的榴弹枪。

让他惊魂未定的是他的运动侦测器居然没有测出鬼面兽的行踪。也许他最近浸泡了太多的海水，加上冰冻凝结，造成雷神之锤系统出了问题。

弗雷德重新启动他的运动侦测器；屏幕闪了闪，然后显示出有五名敌人接近，快速朝他的方向移动过来。

这下子可能会变得更加棘手了。

他听到了柴油发动机的隆隆声，转过身来，只见一辆十八轮油罐车的模糊身观，连续冲破大门和警卫室闯了进来。

威尔即将把场子搞得热闹一点。

弗雷德开始跑，贴着仓库墙壁移动。当他翻过下一个转角时，看到一颗火球笼罩在五十五米高的圣甲虫平台上——原来是那台油罐车撞进支撑在底下的一只“脚”。

圣甲虫号烧了起来，结构出现破损，蓝白色的等离子喷向街道，把沥青路面烧得起火，连钢铁建筑物都熔化了。

威尔的状态灯闪了闪绿色。

弗雷德连忙奔向正前方的轨道电梯。

轨道电梯坐落在塔状支柱的中心，错综复杂的纳米电缆向外延伸到锚点，从一百米到几千米远的都有，好几排货车正在排队等着输送。

这些货车通常是以起重机来装载，再以玻璃纤维货舱送上轨道。然而今天，那三个鬼面兽一股劲地将板条箱送上货车，再用绳子牢牢绑住，最后塞上泡沫塑料楔子来保护。

弗雷德摇摇头——表面看起来似乎只要一个推挤，这些核武器就会引爆。但其实你就算在那里面设置一颗炸药，硬化处理的弹壳却是连个刮伤的痕迹都不会留下。没有引爆装置代码，那些老旧核武器的危险性还比不上区区的镇纸。

鬼面兽进入货车，并开始用力强行将大门关上。

弗雷德闪了闪他绿色的状态灯，通知威尔和琳达。他不能等待。他现在就必须上前阻止那些鬼面兽，否则一旦他们往上爬升——恐怕就再也逮不到他们了。

他背好他的突击步枪，掂了掂他刚刚的战利品，那把榴弹发射器。他发射了两发，只见榴弹以弧线飞向了电梯。

弗雷德奔向货车及眼看着快要关上的大门。

里面闪了两起爆炸。

弗雷德纵身一跃，一个扭身，恰好擦过两扇门之间的狭小门缝。

等他落地，迅速站了起来，只见三只目瞪口呆的鬼面兽。他端起他的步枪，对着其中一张脸开枪。

弗雷德转身，另一只惊愕地看着，正打算上来攻击他。他直接往鬼面兽两眼中间开枪。

鬼面兽撞倒他，拳头有如双锤轮番落下，将弗雷德打得一阵晕眩，连他的护盾都只剩下四分之一的能量。

那张咆哮的脸孔血流如注……然后那些已经穿透到他厚重头骨里的两轮子弹终于产生作用。他扑倒在弗雷德身上，一动也不动。

最后一个鬼面兽推开同伴的尸体，将榴弹发射器指在弗雷德的头盔面甲上。

弗雷德的步枪不在手边。他甩了甩头，击倒他的那两拳让他到现在还头昏脑涨，仿佛脑袋里注满了医疗泡沫。

鬼面兽似乎在龇牙咧嘴，对着他笑。

突然两记闷响。

鬼面兽身子一僵，瘫倒在甲板上，脑干上两个窟窿血涌不止。

两道人影越过微开的门缝。

威尔和琳达溜了进来。威尔径自走向货车的手动紧急开关，琳达的狙击步枪还在冒烟。

“整个连的援军正火速赶来，”她说道，然后又给每只鬼面兽补上一枪，“希望这辆车还能动。”

弗雷德终于恢复知觉。

货车内一片狼藉。爆炸弄坏了每一个箱子，墙壁上也弹痕累累。十几颗锥状弹头散落在甲板上，但完好无缺。

弗雷德守住门口的位置，向外望去。

三辆亡魂号坦克驶过该区的一条小路，辗碎了路面，浩浩荡荡朝他们的方向过来。高空则有星盟的妖姬号战机盘旋着。

“拿去……”弗雷德从他的背包里搜出ONI的数据平板，并递给威尔。

威尔开机，打开入侵软件，骇入电梯的控制程序。“抓牢了，”他说道。“最大加速。”

爬升电机开始转动，发出高频率的刺耳声响，货车跟着嘎嘎作响。

“啊——还有离合器。”威尔惊觉，连忙按下一个按钮。

向上加速让货车严重摇晃。弗雷德、琳达和威尔紧趴在甲板上，货车一路发出吱吱嘎嘎的尖锐声响。

弗雷德翻了个身，看着敞开的门外。已经离地面很远了；亡魂号坦克看起来就像玩具一样。

他们会不会朝着这玉米秆开火吗？还是他们打算会合更多的部队，搭另一辆货车追上来？

“威尔……”他说道。

“我正在弄。”威尔正在紧急开关上动手脚。“我已经联机到电梯的控制系统。干扰轨道定序流程，应该可以让他们慢下来。”

琳达小心地移动到弗雷德身边，守着敞开的电梯门。她装了一台迷你卫星碟型天线，宛若一朵盛开的玫瑰花蕾。“获得UNSC网络握手协议。”她报告道。

“呼叫中央司令部，”弗雷德对她说道。“告诉他们我们需要从极低轨道撤离。需要一艘快艇来接应，抢先于电梯上头的星盟军舰——”

“收讯中，”琳达说道。“舰队司令部与我们联系。”她转向弗雷德。“是开罗航站的胡德统帅。”

胡德统帅坚定而自信的声音透过频道不断传来：“给我报告最新的状态，蓝队。”

“长官，”弗雷德回答道。“星盟部队不断往返‘百年轨道电梯’，源源不绝地将封存的核武器送往舰队。我们已经收回了十二颗芬里斯核弹头。目前正在电梯上往低轨道的途中。地面上有一整个连的鬼面兽，还有亡魂号坦克以及星盟的妖姬号前来增援。”

弗雷德伸长脑袋望向天空。

沿着地球弧度的远方火花和火线，显示地面遭到大肆破坏的残破景象。烽烟四起，笔直的浓烟尽头就是船舰遭击毁以及等离子轰炸所散发的大量热气。UNSC这些千疮百孔的船舰残骸就曝尸于热大气层中，宛如一个尸骨农场。轨道中也有星盟的船舰……数量多得弗雷德都想不起来了……几十艘吧。

他调整了正上方的放大倍率。

“在电梯终点，任性休眠者号空间站附近有两艘星盟驱逐舰。”弗雷德向胡德统帅报告道。

“我会送一艘巡游舰进行极低轨道撤离，”胡德统帅说道。“让你的小队做好准备。”胡德统帅不寻常地语带犹豫，然后他压低声音。“还有一件事：凯瑟琳·哈尔希博士捎来一则信息，有新的任务。”

弗雷德，琳达和威尔面面相觑。

“哈尔希博士的信息，”胡德统帅解释道。“是附加在科塔娜通过跃迁空间送出来的一个载波讯号上。该信息后来被冥王星德谟克利特号跃迁断层空间监控站所侦测到。让你们听一听、看一看这些原始资料，或许有助于让你们更加明白。调整至三十七号加密方案。”

弗雷德叫出他的加密代码。三十七号加密方案对应的密码是SHEEPINWOLFSCLOTHING。

他输入密码。“准备好接收，长官。”弗雷德对他说道。

先播放出来的是科塔娜的信息。

斯巴达战士们从她自动化的语音中，仍可听出她对于光环这个新的威胁以及洪魔等的疑虑。约翰与她同行。除了提到他在先行者的舰上后，并没有提到其他具体的细节，只提到要胡德统帅派遣他们去支援。

但哈尔希博士的文本文件接着出现，解释目前已找到新的先行者技术，可能会设法取得，并用来解决星盟和洪魔的威胁。

弗雷德将讯息又重读了一遍；没有提到凯莉。他的目光停驻在最后一行：“送斯巴达战士们来吧。”

他现在终于明白为什么哈尔希博士撇下他们，尽管他还是无法理解她居然如此卤莽地罔顾任务协议。想必她是根据在致远星遗址中找到的一些线索而一路追踪下去，或者是从异星人的那颗蓝色水晶中看出端倪。她所冒的风险不可谓不大，幸运的是居然让她得到回报了。如果真让她发现先进科技的藏宝地点，说不定真能让这场战争来个大逆转。

弗雷德双手一摊，并对他的队友微微耸肩，征求他们的意见。

琳达点了点头，威尔给了一个竖起大拇指的手势。

“我们明白了，长官，”弗雷德回答道，“我们已经准备好接受重新部署。只不过，这个玛瑙星星系——”他又检查了一遍附在邮件中的恒星坐标。“就算搭乘UNSC最快的巡防舰，恐怕也要花上好几个礼拜的时间。”

“我们只能竭尽所能，”胡德统帅说道。“宝马快车号已准备就绪，就等你的小队。你们一登舰，他们会马上进行跃迁。我会设法增派援军，如果我们腾得出人手的话。”

弗雷德把头探出电梯门外。外面原本湛蓝的天空已变成一片漆黑，现在包围着他们的是不会一闪一闪的星星。他眯起眼睛。在中轨道上是流线型的星盟驱逐舰……其速度远远超过任何一艘人类的战舰。

“长官，”他说道。“我认为我找到一个更快到那里的办法，但我需要这些芬里斯核弹头的引爆代码。”

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